Recupero dalla paralisi di Bell: perché a volte ci vuole così tanto

La domanda che mi fate quasi tutti è una: quando torno come prima? Dipende da quanto è stato danneggiato il nervo facciale. Se il danno è lieve, il movimento torna in poche settimane e di solito torna tutto. In circa 20-30 persone su 100, invece, il recupero dura mesi e possono comparire complicazioni come la sincinesia.

Qui ti racconto perché succede e cosa vedo nel mio lavoro di tutti i giorni. Quello che leggi non viene dai manuali ma dalla mia esperienza con i pazienti, e ogni paralisi ha una storia sua. Se ti serve la guida completa con le tappe settimana per settimana, l'ho scritta per Clinica Rigenera: quanto dura la paralisi di Bell.

Una nota sui nomi: in senso stretto, paralisi di Bell vuol dire paralisi facciale periferica di un lato senza una causa riconoscibile. Nel linguaggio di tutti i giorni, e anche qui, la uso come sinonimo di paralisi facciale periferica.

Da cosa dipende la durata del recupero

Dipende da tre cose: quanto è profondo il danno al nervo, quanto tempo passa tra i primi sintomi e l'inizio della terapia, e che tipo di riabilitazione fai.

Sulla terza voglio essere chiaro. Ho visto più danni da una riabilitazione sbagliata che dalla paralisi stessa. Gli esercizi presi da Google o da YouTube sono generici, spesso fatti da pazienti o da colleghi che trattano altre patologie, e molte volte favoriscono sincinesie e tensioni. Anche l'esercizio giusto fatto nel momento sbagliato ottiene l'effetto opposto. È il motivo per cui non trovi miei esercizi sul web. Se non vuoi venire da me va benissimo, ma fatti seguire da qualcuno che si occupa davvero di paralisi facciale.

Perché a volte il nervo ci mette mesi

Il nervo facciale è fatto soprattutto di motoneuroni: portano il segnale elettrico dal cervello ai muscoli del viso. Il segnale corre lungo l'assone, che è rivestito da una guaina isolante, la mielina, proprio come un filo elettrico.

Nella paralisi di Bell il danno segue quasi sempre la stessa sequenza:

1. I tessuti intorno al nervo si gonfiano e lo comprimono, riducendo l'ossigeno che gli arriva.

2. Si danneggia per prima la guaina mielinica. Il segnale si interrompe: è il blocco di conduzione.

3. Se la compressione dura 5-6 giorni o più, si danneggiano anche le fibre nervose.

4. Le fibre danneggiate degenerano e devono ricrescere.

Se la compressione si risolve presto, con il cortisone o da sola, le fibre restano intatte e il movimento torna in modo rapido e completo. Se invece le fibre devono ricrescere, i tempi si allungano: nelle condizioni migliori crescono al massimo di circa 1 mm al giorno, e la strada da fare è di 80-100 mm. Per questo possono passare mesi prima dei primi movimenti. I rami del nervo non ripartono tutti insieme: capita spesso di vedere muoversi la fronte qualche settimana prima dell'angolo della bocca.

Quando il recupero dura mesi, è più probabile che compaiano complicazioni: sincinesie, asimmetria, lacrime di coccodrillo, contratture. La buona notizia è che nella maggior parte dei casi si riducono con una riabilitazione fatta bene. Lo vedo ogni giorno nei pazienti che fanno questo percorso.

Cosa puoi fare adesso

1. Vai dal medico il prima possibile: prima si riduce la compressione, meglio è.

2. Nei primi giorni riposa: il corpo ha bisogno di energie per riassorbire l'edema.

3. Non fare esercizi trovati online né smorfie forti, soprattutto dal lato sano.

4. Fatti seguire da professionisti esperti: neurologo o otorino, oculista e un fisioterapista specializzato.

5. Ricorda che la maggior parte delle persone recupera e torna come prima.

Se sei nei primi giorni, puoi iniziare il mio percorso gratuito per la fase acuta.

Non posso fare molto per evitare un danno esteso alle fibre: dipende soprattutto dalla causa. Nella sindrome di Ramsay Hunt, per esempio, la paralisi è provocata dal virus Herpes Zoster e il gonfiore non si riduce finché l'infezione non è curata. Per questo il recupero di solito è più lungo.

La paralisi di Bell non dura per sempre

Lo ripeto sempre ai miei pazienti: dal momento in cui compare il primo movimento, la paralisi di Bell è finita. Quello che può restare sono i suoi esiti, che sono un'altra cosa.

Dopo un recupero lungo è possibile che le espressioni del lato colpito non tornino identiche a prima, perché alcune fibre non si sono ancora rigenerate del tutto o perché durante l'attesa si sono formate delle complicazioni. Le più comuni sono la sincinesia, il sorriso asimmetrico, i dolori e le tensioni del viso, l'aumento del tono dei muscoli e le lacrime di coccodrillo.

Non è un motivo per disperare. Nella maggior parte dei casi si possono ridurre con un programma di riabilitazione guidato bene e con un lavoro costante. Non è un viaggio facile, ma se hai voglia di riportare il tuo sorriso, sono pronto a farlo con te.

Se vuoi che ti segua io

Ricevo in Clinica Rigenera, in Via Cosimo del Fante 10 a Milano. Puoi prenotare la prima valutazione direttamente online oppure scrivermi su WhatsApp al 339 305 7984. Se abiti lontano da Milano, puoi seguire con me il percorso online per la paralisi facciale.

Prenota la prima valutazione

Sono Riccardo Castellini, fisioterapista. Mi sono laureato a Milano-Bicocca nel 2006 e oggi mi occupo soprattutto di riabilitazione della paralisi facciale. Ho fondato Clinica Rigenera, a Milano, dove ricevo. Scrivo queste pagine per i miei pazienti: non sostituiscono la visita del medico.